De wandeling langs de pier van Botafoc duurt een kwartier, en het licht verandert de hele weg: de oude stad gloeit amberkleurig over je schouder, het water voor je wordt steeds vlakker tot het lijkt alsof je erop zou kunnen staan. De boot van 23:00 is voor middernacht in Formentera. De meeste mensen die op dat uur Ibiza-stad verlaten, gaan naar een drukker oord. Jij gaat naar een eiland met nauwelijks straatlantaarns, een dorpsbar die tot drie uur openblijft en een terugvaart die je weer in je eigen bed aflevert.
Wat het late bord echt zegt
De overtocht heeft de reputatie van een dagtrip in het hoogseizoen, maar de dienstregeling vertelt een ander verhaal. Drie rederijen varen na het donker, vaak genoeg dat hun gezamenlijke schema meer op een late busroute lijkt.
Formentera Lines (vertrek uit Ibiza-stad; voorheen Mediterránea Pitiusa) is de maatschappij waarvan het bord de term nachtveerboot echt verdient: laatste afvaarten om 23:00, 00:00 en 01:30, met terugvaarten om 23:00, 00:00 en 01:00. Retourtjes kosten € 28–€ 57 per persoon, afhankelijk van hoe ver vooruit je boekt en welke afvaart je wilt. Het bedrijf veranderde in 2022 van naam en draagt een deel van elk ticket bij aan de bescherming van Posidonia. De zeegrasvelden die je oversteekt zijn de reden dat het water tussen de twee eilanden die kleur heeft.
Trasmapi (instappen bij de Estació Marítima Ibiza–Formentera aan de Avinguda Santa Eulària) is het werkpaard: zo'n dertig overtochten per dag, dertig minuten per richting, met afvaarten in het seizoen om 22:15, 23:00, 00:00 en 01:00. € 26–€ 36 per persoon. De frequentie is het hele argument. Als het diner uitloopt of de markt je een halfuur extra vasthoudt, kost een gemiste boot je een uur, geen nacht.
Baleària (vertrek uit Botafoc) is met 29 minuten het snelst op de route en de voor de hand liggende keuze als je een voertuig of een rek vol fietsen meeneemt, met een echt voertuigdek en gereserveerde zitplaatsen. € 22,50–€ 45 per persoon; groepstarieven regel je telefonisch in plaats van online. Let op de haven. Botafoc ligt een kwartier lopen verder dan de kades van de stad, en mensen die een late afvaart op het nippertje halen, hebben die wandeling weleens gemist.
Aquabus Ferry Boats (instappen in Ibiza-stad, plus Figueretes en Platja d'en Bossa) vraagt meer oplettendheid. Het is de goedkoopste manier om een grote groep te verplaatsen en vaart de overtocht met glazen bodem over het zeegras, op zichzelf al de moeite waard in daglicht, maar 's nachts vaart het niet. De laatste terugvaarten vertrekken rond 19:45 tot 21:00 uit Formentera, dus gebruik het voor de heenreis en plan een andere boot terug. Dat is het belangrijkst wanneer je groep langs de strandstrook verspreid is en één iemand zich heeft opgeworpen om de tickets te regelen.
Het vertrek om middernacht klinkt beter dan het werkt. Steek in de late namiddag of vroege avond over, wanneer je nog licht hebt om te rijden, en besteed je nachtveerbootkrediet aan de terugweg. De terugvaart van 00:00 of 01:00 is wat je een onhaastig diner oplevert.
Vertrekken vanaf de juiste kade
Estació Marítima de Botafoc (aan het zeewaartse uiteinde van de pier van Botafoc, Ibiza-stad) is het belangrijkste vertrekpunt en de plek waar je beter vroeg dan precies op tijd aankomt. De hal is ruim en slikt moeiteloos elke groepsgrootte, parkeren kost ongeveer € 2 per uur en te voet binnenkomen kost niets. De reden om vroeg te zijn is de pier zelf: in de schemering, met de verlichte oude stad achter je en het havenwater dat stil wordt, is dat kwartier de helft van waarom deze trip als avond werkt en niet als transfer. Loop het rustig. Het zet de toon voor alles daarna.
Twee praktische waarschuwingen. Ten eerste: controleer welke terminal op je ticket staat. Botafoc en de Estació Marítima aan de Avinguda Santa Eulària zijn verschillende plekken, en het verschil is een stevige wandeling die je niet om 22:50 wilt ontdekken. Ten tweede: de taxistandplaats buiten Botafoc dunt na middernacht flink uit, dus boek je terugrit voordat je afvaart. Om 01:40 op een lege kade, met een bijna lege telefoon, valt er misschien niets meer aan te houden.
Voet aan wal bij de voordeur van het eiland
Port de la Savina (La Savina, Formentera) is de enige ferryhaven van het eiland en functioneel gezien de hele voordeur. Wat het op dit uur zo goed laat werken, is hoe klein het is: je komt van de loopplank en staat al in het dorp. Verhuurbalies, barterrassen en een taxistandplaats liggen allemaal binnen 200 meter van de boot. Een aankomst om 23:00 op een grotere plek zou voelen alsof je aan de rand van alles wordt afgezet. Hier voelt het als aankomen in een rustige haven waar nog een paar tenten open zijn.
Wielen regelen voordat je op ideeën komt
Zonder vervoer kun je prima eten aan het water en een boot terug pakken, en dat is een volkomen goede avond. Je kunt de vuurtorens, de markt of het lange zuidelijke strand niet bereiken en toch de late afvaart halen.
La Savina Moto Rent (Club Nàutic, Local 8A, La Savina) zit al meer dan dertig jaar in deze haven en ligt op twee minuten lopen van de ferryloopplank. Scooters en motoren kosten € 29–€ 76 per dag, inclusief twee helmen, een slot en verzekering, en ze zijn ingericht op een groepsvloot: boek iedereen op hetzelfde ophaalmoment en de motoren staan klaar in een rij. Vraag of ze je verlichting bij de balie controleren, voordat je wegrijdt. De achterwegen van Formentera hebben helemaal geen verlichting, en dat soort duisternis maakt een zwak dimlicht ronduit onveilig.
Fietsers moeten anders plannen, en dit is een beroemd eiland om te fietsen. De route van La Savina naar de eilandhoofdstad en verder richting de zuidelijke stranden is vlak en aangenaam in daglicht. La Mola is een echte klim, en Cap de Barbaria is een lange, onbeschutte tocht. Die in het donker rijden met een ferrydeadline is een slecht idee. Fiets in daglicht en houd je late-bootroutes kort en verlicht.
Diner rond de terugvaarttijden
Vier keukens, elk voor een ander soort avond.
Fonda La Savina (aan het water in La Savina) is de natuurlijke eerste stop na de boot en het makkelijkst te timen. De gastrobar opent om 17:00 voor de zonsondergang boven de lagune, het diner loopt van 19:00 tot 23:30, en je bent dicht genoeg bij de loopplank om te eten zonder op de klok te kijken en nog naar de laatste afvaart te wandelen. Hoofdgerechten kosten rond € 18–€ 30. Terrassentafels gaan het eerst, dus bel vooruit voor acht personen of meer.
Es Molí de Sal (in het natuurpark Ses Salines) is het bekendste adres van het eiland en de maatstaf voor de keukens, een omgebouwde zoutmolen op een zandtong met water aan beide kanten. Het diner is van 20:00 tot 23:00 en je moet rekenen op € 80–€ 120 per persoon met wijn. De terrassen zijn geschikt voor lange tafels, maar reserveer in het seizoen ruim vooruit. Vanaf daar is het een makkelijke hop terug naar La Savina voor een boot om middernacht.
Can Dani (in de eilandhoofdstad) had de eerste Michelin-ster op deze eilanden en draagt nu de Michelin Plate, en blijft uitzonderlijk voor Formentera ook 's winters open. De service loopt van 20:30 tot 23:00, een tastingmenu kost ongeveer € 90–€ 130 per persoon, en de zaal is klein: zes tot acht personen is realistisch het grootste gezelschap dat er terechtkan. Reserveer via +34 971 328 505. Die zit past bij de overtocht van 00:00 of 01:00, niet bij die van 23:00, dus check het terugvaartbord voordat je dessert bestelt.
Can Carlos (een boerderijbinnenplaats in de eilandhoofdstad) is de enige die echt rond late uren is gebouwd, open van 20:30 tot 02:30, Italiaans-Spaanse keuken, ongeveer € 55–€ 80 per persoon. De tuin kan een groep aan op een manier die de fine-diningzalen niet kunnen, en een keuken die na middernacht nog serveert is precies wat een nachtveerbootavond nodig heeft. Reserveer via +34 971 322 874; in het seizoen is dat essentieel in plaats van optioneel.
En voor daarna, of in plaats van alles, is Fonda Pepe (een dorpje een kort ritje landinwaarts) de levende link van het eiland met zijn tegencultuur uit de jaren zestig: door een familie gerund, open van 20:00 tot 03:00, drankjes € 4–€ 9, borden € 10–€ 18. Er is geen deurbeleid, want het is een dorpsbar. De enige concurrentie gaat om de straattaFels, dus kom voordat ze vol zitten. Als je één plek wilt die de late boot rechtvaardigt in plaats van de laatste middagboot, dan is het deze.
Zonsondergang, en de slagboom die in oktober omhooggaat
Blue Bar Formentera (aan de kust van Migjorn) draait van maart tot november, dus het gaat ook door in het naseizoen. De zonsondergangservice is van 19:00 tot 21:00, livemuziek komt op maandagavond om 21:00, en de langlopende alienshow speelt op zondag en dinsdag. Cocktails kosten € 12–€ 16, hoofdgerechten € 18–€ 28, en de gastenlijst die teruggaat tot de jaren zestig bevat Hendrix en Pink Floyd. Reserveer voor het zonsondergangslot en de shownachten; het loopt vol.
Es Cap de Barbaria (de zuidwestelijke landtong van het eiland) is de betere zonsondergang als je er maar één krijgt, en het is gratis, zonder beperking op het aantal bezoekers. Het detail voor het naseizoen: de slagboom voor voertuigen op 2,5 km voor de vuurtoren werkt alleen van 25 juni tot 30 september. Vanaf 1 oktober kun je de hele weg rijden in plaats van dat stuk in het donker terug te lopen. Parkeren daarboven is beperkt, dus een groep op scooters raakt er veel makkelijker in dan dezelfde groep in auto's. Medio oktober is de zon al ruim voor acht uur onder, wat ruim voldoende avond overlaat om de heuvel af te komen en te eten.
Waarom woensdag en zondag elke andere avond verslaan
Als je je dag kunt kiezen, kies dan een van deze twee, en ga voor 12 oktober, want dan sluit het seizoen.
Mercat Artesanal de la Mola (La Mola, het oostelijke plateau van het eiland) draait op woensdag en zondag van 16:00 tot 22:00, alleen van begin mei tot 12 oktober. De toegang is gratis, het is openlucht zonder limiet op het aantal bezoekers, en de omliggende barterrassen vormen een voor de hand liggend verzamelpunt voor een groep die zich tussen de kraampjes heeft verspreid. Strikte regels dat alleen ambachtslieden mogen verkopen, houden de gebruikelijke ingevoerde rommel buiten; stukken kosten € 10 tot € 150. De sluiting om 22:00 valt bijna precies samen met de laatste boten, wat handig is of iemand dat nu gepland had of niet.
Tien minuten verderop ligt Far de la Mola (het oostelijke schiereiland), waar het eiland ophoudt. Het schiereiland is open, gratis en vrij toegankelijk, en het kleine museum in de oude woning van de vuurtorenwachter is open op woensdag- en zondagavond van 17:00 tot 21:00, dezelfde dagen als de markt, voor €4,50. De toren zelf kun je niet beklimmen. Groepen kunnen het museum beter vooraf bellen; voor het schiereiland heb je niets nodig dan een jas, want daar waait het harder dan waar ook op beide eilanden.
Voor wie dit geschikt is
Niets hiervan draait om een deurbeleid of een gastenlijst. De enige echte beperkingen zijn tafelgroottes en de dienstregeling. Stellen halen er het meeste uit: de kleine zaal van Can Dani, een rustige rit terug, de boot van 01:00 bijna leeg. Groepen van acht of meer redden het prima, maar moeten twee telefoontjes plegen in plaats van geen, en kunnen beter uitgaan van de vaarfrequentie van Trasmapi, zodat één trage eter niet iedereen achterlaat. Gezelschappen met een auto of motoren nemen Baleària vanaf Botafoc. Wie de avond rond Aquabus opbouwt, ontdekt dat die boot al naar huis is.
Voor een plek om te overnachten aan deze kant van het water bestrijkt de hotelzoeker van Ibiza de haven en de straten van de oude stad op loopafstand van beide terminals, en de uitgebreidere Ibiza-gids heeft de rest van het eiland.
Praktische tips
Vervoer. Vaar vanaf Botafoc (Formentera Lines, Baleària) of de Estació Marítima aan de Avinguda Santa Eulària (Trasmapi), en controleer welke op je ticket staat. Reken een kwartier voor het lopen naar Botafoc. Reserveer vooraf een taxi voor je terugkomst in Ibiza-stad; de standplaats loopt na middernacht leeg. Huur op Formentera bij La Savina Moto Rent in de haven en controleer de verlichting voordat je de balie verlaat.
Contant geld. Veerboten, restaurants en de verhuurbalie accepteren allemaal kaart. Neem €50–€100 contant mee voor marktkraampjes, de museumentree van €4,50 en kleine rondejes aan de bar.
Timing. Steek 's laat in de middag of vroeg in de avond over; neem de terugvaart van 00:00 of 01:00. Op woensdag of zondag pak je de markt en het vuurtorenmuseum in één keer, maar alleen tot 12 oktober. Vanaf 1 oktober is de versperring bij Cap de Barbaria weggehaald en kun je naar de vuurtoren rijden.
Budget. Ongeveer €26–€57 per persoon voor de overtocht retour, €29–€76 voor een scooter voor de dag, en dan een diner van €15 per persoon bij een dorpsbar tot €120 bij de zoutmolen. Een comfortabele, onthaaste avond voor twee — dus boot, scooter, een goed diner en een drankje na — kost alles bij elkaar zo'n €200–€260.
