Santa Eulària des Riu, Ibiza: La città che non ha mai avuto bisogno del cordone di velluto

Un ponte pedonale in legno è il motivo di tutto per il nome di questa città. Attraversalo dal porto di Santa Eulària des Riu e sarai a Es Caló de S'Algar in meno di due minuti — sabbia ancora fresca sotto i piedi, l'unica foce di fiume delle Baleari che scorre sotto di te verso il mare. Ho passato vent'anni nuotando in questa costa, inseguendo acqua fredda e calette tranquille, e torno ancora a questo tratto più di ogni altro, perché Santa Eulària è l'unica città di quest'isola che non sembra mai vendersi troppo. Niente cordone di velluto, niente coda per un tavolo con cabina DJ incorporata. Solo una chiesa imbiancata sulla collina che veglia su un porto turistico operoso, un lungomare alberato di palme e un mercato alimentare che funziona ancora dal lunedì al sabato perché qui la gente ha davvero bisogno di comprare pesce e formaggio, non solo di fotografare un tramonto.

Questo è il tono di tutta la città. Santa Eulària va più lenta del resto dell'isola, e lo fa di proposito — i pescherecci stanno accanto agli yacht nel porto invece di esserne spinti via, e nessuno qui sembra avere fretta di cambiare questo equilibrio.

Cosa rende famosa Santa Eulària

La città prende il nome dal fiume — l'unico in tutte le Baleari. Nasce vicino a Sant Miquel, a nord, scorre per circa 17 km a sud attraverso pinete e terreni agricoli, e quando arriva in città si è allargato in una foce paludosa che la marea riprende due volte al giorno. Un ponte pedonale in legno lo attraversa fino a Es Caló de S'Algar, una piccola cala che la maggior parte di chi soggiorna lungo la baia non si preoccupa mai di cercare, perché la spiaggia principale è lì ed è più facile.

Non saltarla. Stare su quel ponte con la bassa marea, guardando l'unico fiume dell'arcipelago fare il suo lavoro silenzioso, ti dice di più su cosa è davvero questa città di quanto farà un pomeriggio sulla sabbia principale — un insediamento di pescatori costruito attorno all'acqua dolce, non una località turistica a cui è capitato di trovare una spiaggia.

Sopra tutto, su una collina fortificata nel centro storico, sorge il Puig de Missa, la chiesa del XVI secolo consacrata nel 1568. La salita dalle strade sottostanti è gratuita, ed è ancora il punto di riferimento di tutta la città — da lassù puoi seguire l'intera forma di Santa Eulària, dal porto alla foce del fiume, nel tempo di un respiro.

Dove mangiare e bere

È qui che Santa Eulària smette di essere modesta. Il lungomare e il porto ospitano una scena gastronomica che va dal casual da spiaggia al serio in modo autentico, e nessuno di questi posti ha bisogno di una superdiscoteca accanto per giustificare i prezzi.

Inizia all'interno, poco lontano dal lungomare in Carrer Ricardo Curtoys Gotarredona, da Hämbre — il posto per lunghi pranzi a cui i locali tornano sempre, senza bisogno di mettersi in mostra. Lo chef Matias Romano e Antía Pagant lo gestiscono dal 2019 con cucina mediterranea basata sul mercato e una carta di vini naturali abbastanza seria da farti venir voglia di lasciar scorrere il pomeriggio, in una sala di metà secolo che non cerca di sembrare altro da sé.

Giù sul lungomare, sotto il W Ibiza, Chiringuito Blue gioca un'altra partita — un menu mediterraneo orientale per tutto il giorno dello chef Haim Cohen, energia da sabbia tra i piedi e un club per bambini che gira in parallelo così gli adulti possono finire un piatto caldo prima che si raffreddi. Sa esattamente cosa ti deve un ristorante sulla spiaggia e lo offre senza fingere di essere una sala da pranzo fine travestita.

E poi c'è Es Terral, che è nella guida Michelin dal 2017 — lo chef francese Matthieu Savariaud cucina cucina francese di campagna basata sui prodotti, con ingredienti ibizenci incorporati. Questo è il tavolo da prenotare se vuoi la prova che la scena gastronomica di Santa Eulària non vive solo di viste sulla spiaggia.

Nessuno di questi costa più di un equivalente a Ibiza Town — il top sta al porto e al W Ibiza, ma i caffè sul lungomare e il mercato giornaliero tengono tutto onesto per chi non cena fuori ogni sera del viaggio.

Vita notturna

La vita notturna qui significa il porto, non una striscia di locali, ed è esattamente per questo che ci torno sempre. Il CBbC Marina occupa la posizione sul lungomare — un ristorante-bar raccomandato da Repsol che guarda direttamente gli ormeggi degli yacht e cambia marcia durante il giorno, pranzi al sole che scivolano in cocktail all'ora del tramonto, poi sushi al chiaro di luna quando le barche hanno le luci accese e l'acqua è diventata nera. È la cosa più simile a una scena che la città abbia, e non sembra mai di essere qualcosa che cerca di esserlo.

Se vuoi più pista da ballo, il Guarana è lì vicino — un club del porto con cabina DJ e una facciata modesta che non rivela quanto spazio c'è dietro, con cocktail e musica dal vivo dalle 16 fino alle 6 del mattino. Due o tre locali, forse, prima che la notte finisca, e questo è il limite onesto di un giro di bar in questa città.

Chi cerca una vera superdiscoteca deve fare 20-25 minuti di taxi fino a Ibiza Town o Playa d'en Bossa, e per me va bene così. Santa Eulària non ha mai voluto essere quella città, e il porto a mezzanotte — acqua tranquilla, luci delle barche, un buon cocktail — è il suo tipo di serata.

Cose da fare

Oltre la chiesa, le attività di Santa Eulària vivono sull'acqua, il che mi sta bene — preferisco che mi si indichi un percorso in kayak piuttosto che un museo la maggior parte dei giorni. Il porto noleggia kayak e piccole barche lungo la costa nord-orientale, e la città ha segnato quattro percorsi in kayak lungo quella costa, da un gestibile andata e ritorno di 5,3 km a un vero giro completo di 12,9 km. Questi passano per calette, formazioni rocciose e grotte marine che la maggior parte dei turisti da asciugamano non vede mai, semplicemente perché vederle significa remare fino a lì invece di sdraiarsi.

Il Puig de Missa merita di essere raggiunto di nuovo a piedi — non solo come tappa fotografica dal lungomare sottostante, ma come salita in sé: gratuita, su per le stradine strette del centro storico fino alla chiesa fortificata in cima, con tutta la baia distesa sotto di te una volta arrivato, porto e foce del fiume.

Shopping

Lo shopping qui si divide nettamente in due tipi di gita: la spesa quotidiana e il giro turistico. Es Mercat, il mercato coperto dietro il municipio vicino a Plaza España, opera dal 1985, ed è dove la città fa davvero la spesa — banchi del pesce, banchi di prodotti, un venditore di formaggio che merita un picnic costruito attorno — aperto dal lunedì al sabato mattina. Non è allestito per i visitatori, ed è esattamente il punto. Vai presto, prima che il banco del pesce si assottigli, e vedrai più della vera città in venti minuti di quanto un'intera giornata sul lungomare ti dia.

Dove dormire a Santa Eulària des Riu

La scelta della base si riduce a un'opzione abbastanza semplice: porto o spiaggia. Il tratto sul lungomare all'estremità del W Ibiza della baia adatto a coppie e a chiunque viaggi per i dettagli di design — il W Ibiza ha riaperto per la stagione 2026 con una lobby rinnovata e una W Lounge sul tetto solo per adulti, ed è abbastanza vicino al Chiringuito Blue che un lungo pranzo sul lungomare è appena una deviazione. Le famiglie e i viaggiatori che restano più a lungo tendono a stare meglio vicino al porto e al centro storico, a passeggio da Es Mercat, il lungomare e il Puig de Missa — cosa che conta più di quanto sembri quando trascini borse da spiaggia due volte al giorno per una settimana.

Come spostarsi

Santa Eulària si trova a circa 22 km dall'aeroporto di Ibiza, sulla costa orientale dell'isola, il che la mette a una leggera distanza dal caos dell'aeroporto senza lasciarti isolato. Un taxi impiega 20-25 minuti e costa tra i 40 e i 65 euro a seconda del traffico e dell'ora del giorno. La linea di autobus L24 copre lo stesso percorso per 4 euro fissi, pagati direttamente all'autista, in circa 25 minuti — ma parte solo ogni due ore, quindi non è il servizio su cui basare una coincidenza stretta se il tuo volo arriva a un'ora scomoda.

Una volta in città, non serve un'auto. Il porto, il lungomare, il centro storico e il Puig de Missa sono tutti raggiungibili a piedi dalla maggior parte delle basi alberghiere, e se vuoi assaggiare la vita notturna di Ibiza Town per una sera, lo stesso taxi di 20-25 minuti ti riporta fuori — abbastanza vicino da usare, abbastanza lontano che non invada mai le notti più tranquille di Santa Eulària.