Portinatx, Ibiza : le nord tranquille où la route de l'île s'arrête

Portinatx, c’est là où Ibiza arrête de faire du bruit. Prenez la route au nord de San Juan, au-delà des crêtes de pins, et la route s’arrête à trois petites criques aux eaux d’une clarté cristalline, où le bruit le plus fort l’après-midi est celui d’un pédalo qui grince en regagnant la plage. C’est un endroit qui sait exactement ce qu’il est : une station balnéaire estivale pour ceux qui sont venus sur l’île pour la mer, la lumière et une vraie baignade, et non pas pour un bracelet et une ligne de basse. La côte nord a cette façon de vous faire ça. Elle dépouille la performance.

Ce qui fait la renommée de Portinatx

Portinatx n’a pas une plage, mais trois, et l’astuce est de les comprendre avant d’arriver avec vos serviettes et un vague sentiment d’exigence. S’Arenal Gros — parfois écrit S’Arenal Gran — est le grand croissant qui fait le gros du travail. Il dispose de la plupart des installations, du tronçon de sable le plus fréquenté et du seul poste de secours. Un après-midi de juillet, c’est celle qui se remplit en premier, celle qui bourdonne du bruit des familles, des seaux, des planches à pagaie et du ronronnement satisfait des gens qui ont déjà décidé de ne plus bouger jusqu’au dîner.

! S’Arenal Gros à Portinatx par un brillant après-midi d’été, un large croissant de sable blanc, eau turquoise peu profonde, transats et familles le long de la promenade

Une promenade pavée serpente autour d’un petit promontoire rocheux jusqu’à S’Arenal Petit, et l’ambiance change presque instantanément. La crique est plus petite, plus calme et mieux adaptée aux jeunes enfants, car l’eau semble à peine bouger. C’est la baie pour ces vacances où la journée se mesure en baignades, en collations et en siestes, et non en réservations et en récupérations. Suivez la route principale jusqu’au bout et vous arriverez à Playa Porto — également appelée Port de Portinatx — un petit bras de mer qui s’enfonce plus loin dans les terres et est protégé par des rochers, ce qui en fait la plus calme des trois et la base abritée pour le snorkeling et la plongée.

Au-dessus de tout cela se dresse le phare de Punta des Moscarter, une tour fine de 52 mètres enveloppée d’une spirale noire, le plus haut des Baléares. C’est l’emblème des cartes postales pour une bonne raison, et la marche qui y mène est le plus beau petit pèlerinage de la station.

! Phare de Punta des Moscarter sur la côte nord d’Ibiza, la haute tour à spirale noire s’élevant au-dessus d’une garrigue côtière rocheuse sous un ciel clair en fin d’après-midi

Voilà tout le concept de Portinatx en un coup d’œil : une eau peu profonde, propre, extraordinairement claire ; des collines couvertes de pins qui plongent directement dans les criques ; et une station qui reste un cran plus lente et plus douce que le sud, même quand juillet et août remplissent tous les transats de S’Arenal Gros. La clientèle est majoritairement composée de familles britanniques, allemandes et néerlandaises, ainsi que d’Espagnols de la péninsule qui viennent précisément parce que ce n’est pas Playa d’en Bossa. En octobre, les volets se baissent et l’endroit se vide presque complètement. Cela vous dit tout ce qu’il faut savoir.

Où manger et boire

Manger à Portinatx est décontracté et face à la mer plutôt que tape-à-l’œil, ce qui est une petite faveur en soi. Le niveau est meilleur que ce qu’une station de cette taille a le droit de revendiquer, et les meilleures tables ont tendance à être celles où l’air salin fait partie de l’assaisonnement. Rebrots, sur Carrer de s’Arenal Petit juste au bord de l’eau, est le favori local : une petite cuisine méditerranéenne créative qui attire régulièrement les meilleures notes et se remplit vite, alors réservez à l’avance. C’est le genre d’endroit qui vous rappelle que Portinatx sait faire plus que du poisson grillé et une bière fraîche, même si ce sont deux bonnes choses.

Jardín del Mar est le dîner au coucher du soleil classique. Il est installé sur la terrasse en bord de mer surplombant la baie et propose les plats fiables qui plaisent ici : paella cuisinée sur commande, gambas à l’ail, poisson grillé et un pichet de sangria tandis que la lumière s’adoucit sur l’eau. Vous ne venez pas pour le spectacle. Vous venez parce qu’il y a quelque chose de profondément juste à manger du riz pendant que la baie devient dorée.

! Terrasse en bord de mer du Jardín del Mar au coucher du soleil à Portinatx, tables dressées pour la paella et la sangria avec vue sur la baie tandis que le ciel devient doré

Pour quelque chose d’un peu plus raffiné, le NIU sert une cuisine euro-méditerranéenne avec une belle terrasse, tandis que Sa Descuberta — Restaurante Portinatx — se trouve sur la plage avec un menu tournant, basé sur le marché. Tous deux s’adaptent au rythme facile de la station : pas de chichis, pas besoin de s’habiller, juste la satisfaction tranquille de bien manger avec la mer en vue.

Tout ici n’est pas nappes blanches et dressage minutieux. Can Beatrice est l’option économique honnête, le genre d’endroit qui rend des vacances à la plage saines : burgers, sandwichs et plats espagnols à une fraction des prix en bord de mer, et à seulement une minute du sable. Quand on a des enfants, ou simplement l’appétit de quelqu’un qui a passé la journée dans l’eau salée, cela compte plus qu’une serviette en lin ne le fera jamais.

Et puis il y a la belle surprise : Kanpai Ibiza Sushi & Cocktails. Sushi, poke bowls et cocktails aussi loin au nord devraient sembler un défi, mais ça marche. C’est vraiment bon, et cela fait aussi office d’arrêt cocktail tardif correct quand la soirée a glissé au-delà du dîner et dans cette heure douce et tranquille avant le coucher.

Au-delà des restaurants nommés, la promenade est bordée de chiringuitos décontractés et de bars d’hôtels, la plupart saisonniers. Entre octobre et avril, appeler rapidement avant de partir n’est pas de la paranoïa ; c’est du bon sens.

Sortir

Portinatx n’a pas de vie nocturne dans le sens ibicenco, et c’est tout l’intérêt. Les soirées ici sont construites autour de l’apéro et de longs dîners plutôt que de files d’attente, de listes d’invités et de musique qui secoue les côtes. Un cocktail en terrasse tandis que la lumière s’en va sur l’eau. Une bouteille de vin qui s’étire au-delà de la nuit. Peut-être un dernier verre dans un bar d’hôtel avant de se lever tôt sur la plage. Voilà le programme des soirées à Portinatx, et franchement c’est un soulagement.

Les chiringuitos en bord de mer et les bars d’hôtels restent ouverts le soir, et Kanpai peut servir d’arrêt tardif correct si vous voulez un verre de plus avant d’appeler la nuit. Mais il n’y a pas de boîte, pas de piste de danse, rien qui pulse après minuit. Si c’est ce que vous êtes venu chercher, vous êtes dans la mauvaise baie et probablement à la mauvaise décennie.

Les nuits fameuses — les superclubs, la bande du coucher de soleil sur la côte ouest à San Antonio, les bars du vieux port d’Ibiza-ville — se trouvent à environ 40 minutes en voiture, et vous voudrez réserver un taxi à l’avance plutôt que d’espérer que les rares bus tardifs vous sauvent. Beaucoup de gens se basent ici précisément pour pouvoir goûter à cette scène une ou deux fois et se retirer dans le calme de l’eau pour le reste du voyage. C’est le compromis adulte : une nuit bruyante, puis retour au nord où la mer se tient bien.

Choses à faire

L’eau est l’attraction principale, et elle mérite sa réputation. Playa Porto est la base de snorkeling : une crique rocheuse abritée aux eaux claires et peu profondes sur du sable, des galets et des herbiers marins, avec assez de vie marine pour tenir un masque heureux sans vous faire trop travailler. C’est la carte de visite de la côte nord, la raison pour laquelle les débutants et les nageurs prudents se retrouvent à avoir l’air satisfaits après le déjeuner.

Subfari, le centre de plongée de la station, organise des baptêmes et des cours au départ de Portinatx dans certaines des eaux les moins fréquentées de l’île. Cela compte. Dans un endroit comme celui-ci, plonger n’est pas une question de cocher une case ; c’est une question de se mettre à l’eau qui semble encore appartenir à la côte plutôt qu’à la foule.

Sur S’Arenal Gros, la gamme de locations est exactement ce que vous espérez dans un endroit construit autour de la mer : pédalos, kayaks, planches à pagaie et location de bateaux, y compris des bateaux à faible puissance que vous pouvez prendre sans permis. C’est le genre d’indépendance maritime sans risque qui transforme une journée à la plage en petite aventure sans que personne n’ait à prétendre être un capitaine.

Le morceau de bravoure sur terre est la marche vers le phare de Punta des Moscarter. C’est un sentier côtier balisé d’environ 30 à 45 minutes aller simple sur un terrain rocailleux et plein de racines, alors portez de bonnes chaussures et partez tôt avant que le soleil ne cuise le chemin. La récompense est la vue sur les baies, le genre qui donne soudain un sens à la petite géographie ordonnée de la station.

! Le sentier côtier vers le phare de Punta des Moscarter, terrain rocailleux et broussailles de pins menant à la tour à spirale noire dans la lumière vive du matin

Si vous avez une demi-journée à perdre et une voiture, trois criques voisines valent le détour. Cala d’en Serra est une baie en fer à cheval à environ 1,5 miles à l’est, accessible par une piste accidentée, avec un chiringuito et la coquille sinistre d’un hôtel abandonné des années 1960 conçu par l’architecte Josep Lluís Sert sur le promontoire au-dessus. Cala Xarraca, à quelques kilomètres en revenant vers San Juan, est la crique de snorkeling avec la célèbre balançoire à corde de l’île. Cala Xuclar est minuscule, une crique de cabanes de pêcheurs juste à l’ouest de la station, et elle donne l’impression de n’exister que parce qu’un vieux cartographe s’est montré généreux.

! Cala d’en Serra à Ibiza, une baie en fer à cheval avec une piste accidentée, un petit chiringuito sur le sable et l’hôtel abandonné de Sert qui se dresse sur le promontoire au-dessus

Cabanes de plage qui valent le trajet

Certaines des meilleures tables du nord ne se trouvent pas à Portinatx même mais dans les criques voisines, et le trajet fait la moitié du plaisir. S’Illot des Renclí est perché haut dans les pins au-dessus d’une crique de marins entre Cala Xuclar et Cala Xarraca sur la route d’Eivissa à Portinatx autour du km 25.3. C’est une entreprise familiale depuis 1983, et elle sert le genre de vraie cuisine de poisson de l’île pour laquelle les gens prennent la peine de conduire : bullit de peix — un ragoût de poisson, puis du riz — et guisat de peix, avec la mer et l’ombre des pins faisant le reste du travail.

Au Chiringuito Cala Xuclar, le cadre est aussi rustique que vous l’espérez : des cabanes de pêcheurs de chaque côté, un tableau tournant du poisson du jour, des pommes de terre frites et des légumes grillés, pas de wifi, pas de terminal de carte bancaire. Apportez du liquide, réservez à l’avance et acceptez que c’est l’un de ces endroits où l’absence de chichis est tout le luxe.

Au Restaurante Cala Xarraca, l’unique chiringuito en bord de plage de la crique reste calme et familial pour une assiette paresseuse entre deux baignades. Aucun de ces endroits n’est dans la station proprement dite, mais tous se trouvent à quelques minutes en voiture et peuvent transformer une journée à la plage en meilleur déjeuner du voyage.

Shopping

Portinatx n’est pas une destination shopping, et ce n’est pas une insulte mais plutôt une déclaration de caractère. Pas de rue commerçante clinquante, pas de défilé de boutiques, aucune raison de venir ici avec l’intention d’acheter des choses. Ce que vous trouvez, ce sont les trucs pratiques qui font fonctionner une station balnéaire : crème solaire, bouées, vêtements de plage, les petits riens que les familles oublient et dont elles ont besoin immédiatement. Le vrai commerce de Portinatx, c’est le temps — le temps sur le sable, le temps dans l’eau, le temps qui s’étire sur un long déjeuner.

Si vous voulez du shopping comme sport, allez au sud. Si vous voulez un endroit où la journée peut encore s’organiser autour de la marée et de l’ombre, Portinatx est la meilleure affaire.

Où séjourner

L'hébergement se concentre autour des trois criques, principalement des complexes familiaux, des immeubles d'appartements et quelques villas dispersées sur les pentes de pins avec vue sur la mer. Le nom le plus connu est le Barceló Portinatx, un quatre-étoiles rénové situé à environ 20 mètres de la plage — mais il est strictement réservé aux adultes, 17 ans et plus, donc malgré le cadre familial, ce n'est pas celui pour les enfants. Les couples à la recherche d'un calme tout compris l'adorent, ce qui semble tout à fait juste.

Les familles s'en sortent mieux dans les appartements en libre-service et les hôtels familiaux situés juste sur ou au-dessus de S'Arenal Gros et S'Arenal Petit, où vous pouvez marcher jusqu'au sable en tongs et ne jamais avoir à négocier une matinée compliquée. En règle générale, séjournez près de S'Arenal Gros si vous voulez la base la plus vivante et l'accès le plus facile aux restaurants et aux locations ; choisissez S'Arenal Petit ou le côté Playa Porto si vous voulez les nuits les plus calmes et l'eau la plus paisible avec de jeunes enfants.

Les prix se situent dans la fourchette abordable à moyenne pour Ibiza, ce qui fait partie de l'attrait. Ce n'est pas la zone de luxe-boutique de l'île. C'est un endroit qui permet encore aux budgets de vacances ordinaires de respirer.

Se déplacer

Une voiture est presque essentielle ici. Portinatx se trouve à environ 29 km — soit environ 40 minutes de route — d'Ibiza Town, au bout de la route qui traverse San Juan, et les transports en commun aussi loin au nord sont rares. Le bus L20A relie Ibiza Town (Av. Isidor Macabich) à Portinatx, mais seulement environ cinq fois par jour en été, avec de longs intervalles entre les services, et beaucoup moins hors saison. Un billet simple coûte quelques euros. Il n'y a pas de bus direct depuis l'aéroport ; vous prendriez d'abord le bus L10 de l'aéroport jusqu'à Ibiza Town, puis vous changeriez. La plupart des visiteurs louent une voiture ou réservent à l'avance un transfert ou un taxi pour le trajet d'environ 45 minutes depuis l'aéroport d'Ibiza.

Une fois sur place, la station elle-même est accessible à pied. La promenade relie S'Arenal Gros à S'Arenal Petit à pied, et Playa Porto est à 10 minutes à pied du centre. Mais les bonnes criques à proximité — Cala d'en Serra, Cala Xarraca, Cala Xuclar — et tout voyage vers le sud pour la vie nocturne ou les visites nécessitent vraiment des roues.

Le nord tranquille de l'île récompense le conducteur patient. Ce n'est pas un endroit où l'on arrive en s'attendant à une commodité immédiate ; c'est un endroit qui vous récompense par une eau claire, peu de bruit et un déjeuner qui s'attarde parfois jusqu'à ce que la lumière commence à bouger.

Portinatx est le meilleur endroit pour la baignade calme, le snorkeling et les journées de plage en famille dans le nord tranquille d'Ibiza. C'est très sûr et discret ; les principaux dangers sont un sentier rocheux menant au phare et des chemins escarpés menant à certaines criques, alors portez des chaussures appropriées. Et si vous vous demandez si c'est un bon endroit où séjourner à Ibiza, la réponse est oui — à condition de vouloir le côté plus doux de l'île et d'être heureux de laisser la route, et le bruit, s'arrêter avant vous.